Nos últimos anos, a região ibero-americana tem se caracterizado por apresentar uma das maiores taxas de atividade empreendedora (TEA) entre a população com menos de 34 anos. Configura-se, assim, como um verdadeiro motor de empregabilidade e um mecanismo que está permitindo aos jovens construir projetos de vida alternativos ao emprego assalariado, especialmente em um contexto marcado por fatores como o desemprego juvenil, a alta informalidade do trabalho — que, em 2024, a Organização Internacional do Trabalho (OIT) estimou em torno de 47,6% na América Latina e no Caribe — e a incerteza em torno do futuro do trabalho.
Apesar de, no plano quantitativo, ser atraente observar o crescimento da iniciativa empreendedora juvenil, a realidade é que não são poucos os que hoje empreendem por necessidade em vez de por oportunidade, somando-se a isso a chamada lacuna de sobrevivência: negócios que não conseguem se sustentar por mais de 3,5 anos. Ou seja: contamos com mais empreendedores que conseguem colocar suas ideias em prática, mas poucos que conseguem transformá-las em empresas consolidadas.
Segundo o último Relatório do Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2025/2026, essa diferença se deve a razões como a fragilidade estrutural do ambiente ou ecossistemas incompletos que não conseguem acompanhar a fase de crescimento; as dificuldades de financiamento nas fases iniciais (um desafio que continua sendo crítico na região); e a predominância do trabalho por conta própria como modelo dominante em detrimento da empresa inovadora, o que limita a projeção de longo prazo e sua própria sustentabilidade ao longo do tempo.
Por outro lado, e entre os aspectos mais otimistas a destacar, vemos que existe um aumento muito expressivo de fundadores com motivação — e, em muitos casos, experiência — para desenvolver projetos com alto nível de inovação, conhecimento aplicado e uso de novas tecnologias como a Inteligência Artificial ou o big data, além de disposição para gerar impacto real nas áreas social e ambiental, bem como para escalar do local ao global. Isso representa, sem dúvida, uma oportunidade fundamental para promover nos ecossistemas locais uma mudança de paradigma que permita a transição de empreendimentos de pequena escala para empresas baseadas em conhecimento, tecnologia e inovação.
Por isso, na minha opinião, o futuro do empreendedorismo jovem na Ibero-América não deveria ser medido apenas pela quantidade de negócios criados ou por quantos conseguem ultrapassar a barreira dos temidos primeiros três anos de existência, mas também por quantos deles se traduzem em produtividade, inovação e empregos de qualidade.
Essa perspectiva faz muito sentido, sobretudo em uma região como a latino-americana, onde os principais desafios estruturais continuam sendo a baixa produtividade e capacidade de crescimento, a desigualdade e a governança frágil ou baixa capacidade do Estado, diante dos quais organizações como a CEPAL têm apontado a necessidade de uma transformação produtiva que vá além das políticas industriais clássicas e inclua dimensões mais amplas como inovação, digitalização, capital humano ou clusters produtivos, entre outros.
Dessa forma, e diante da predominância de um modelo de empreendedorismo de subsistência, trabalho por conta própria ou de pequena escala mencionado anteriormente, gostaria de propor também o fortalecimento da promoção de um modelo de empreendedorismo jovem de alto impacto, centrado em setores estratégicos como Inteligência Artificial e deeptech, serviços baseados em conhecimento (fintech, edtech, digital etc.), economia verde e sustentabilidade, entre outros, que possam contribuir ativamente para essa transformação da estrutura produtiva da região. Além disso, já existem casos de sucesso e referências suficientes que nos permitem projetar o futuro do empreendedorismo jovem ibero-americano com otimismo.
Para isso e com vistas a esse futuro promissor, considero interessante explorar três ideias ou alavancas (entre muitas opções possíveis) que poderiam facilitar o fortalecimento desse modelo de empreendedorismo de alto impacto, liderado especialmente pelos jovens:
Em primeiro lugar, ativar a Universidade como motor do empreendedorismo tecnológico, impulsionando um modelo que permita passar de empreendedores de pitch para empreendedores tecnológicos, promovendo a criação de empresas baseadas em conhecimento, tecnologia e inovação por meio de spin-offs, transferência tecnológica efetiva e conexão com o tecido produtivo. Considero que a Universidade, nesse cenário, pode ser um ator-chave capaz de transformar o conhecimento gerado intramuros em soluções aplicadas a setores estratégicos.
Em segundo lugar, escalar o empreendedorismo por meio da inovação aberta, a partir de modelos nos quais os jovens empreendedores se integrem a desafios reais de grandes empresas — e também de micro, pequenas e médias empresas —, acessando mercado, financiamento e capacidades por meio de modelos do tipo venture client, colaboração corporativa ou projetos-piloto. Em nível global, vemos que a inovação deixou de ser território exclusivo de grandes corporações, centros acadêmicos ou instituições de P&D&I, e que também os ecossistemas de startups estão gerando soluções de alto valor agregado, com a agilidade e o dinamismo que, por exemplo, uma grande empresa teria dificuldade de assumir devido à sua estrutura, capacidade de adaptação ou tipo de governança.
E, por último, integrar empreendedores em cadeias de valor estratégicas, por meio de sua incorporação como fornecedores de inovação, serviços e tecnologia em setores como energia, agroindústria, logística ou mobilidade, contribuindo ativamente para sua competitividade e produtividade.
Tudo isso responde à mesma leitura estratégica: resolver o desafio de não apenas fazer com que mais jovens empreendam, mas que empreendam melhor, com conhecimento, acesso a redes, capital e, sobretudo, conexão com os grandes desafios produtivos da Ibero-América.
