Brasil es un país marcado por la diversidad de pueblos indígenas, cada uno con sus propias lenguas, culturas, tradiciones, espiritualidades y formas de organización social. A pesar de esta pluralidad, los pueblos originarios comparten una historia común: la violencia provocada por la invasión de sus territorios desde la llegada de los colonizadores en 1500.

En el estado de Bahía, al igual que en diversas regiones del país, los pueblos indígenas continúan en una lucha constante por el derecho a sus territorios y por la posibilidad de vivir en ellos de forma digna, preservando sus modos de vida y sus ancestralidades.

Los territorios indígenas van mucho más allá de un espacio geográficamente definido. En ellos existen cultura, costumbres, ancestralidad y resistencia. Se trata de una lucha para que la historia de los pueblos indígenas siga siendo contada, no de forma ficticia o fantasiosa, sino a partir de la realidad construida y transmitida de generación en generación, especialmente mediante la defensa y la demarcación de los territorios.

En Brasil, la principal solución para garantizar un futuro digno a los pueblos y comunidades indígenas pasa por la demarcación de las tierras. Es a través de ella como pueden hacerse efectivos otros derechos, como la salud, la educación y la protección de las costumbres y los rituales. Sin territorio, resulta imposible mantener vivos los modos de vida. Sin embargo, Brasil también se encuentra entre los países con mayores índices de conflictos y asesinatos de indígenas que luchan por la demarcación de sus territorios.

El pueblo Tumbalalá, localizado en el norte de Bahía, en el sertón del São Francisco, lleva más de quince años luchando por la demarcación de su territorio. Entre los elementos esenciales para el mantenimiento de su cultura se encuentran el río São Francisco y la Caatinga, espacios donde la ancestralidad se hace presente. La ausencia de demarcación pone en riesgo toda esta cultura. Además, dificulta el acceso a políticas públicas básicas y aumenta la vulnerabilidad social de las comunidades.

Del río São Francisco, el pueblo obtiene parte de su alimentación, a través de la pesca, además de encontrar espacios de ocio, convivencia y espiritualidad. Las aguas del río también transportan los encantos y saberes ancestrales que forman parte de la identidad cultural del pueblo Tumbalalá.

De la Caatinga se extraen elementos esenciales para el mantenimiento de las tradiciones, como el caroá, utilizado en la confección de vestimentas tradicionales, como la cataióba y el pujá, además de hierbas medicinales empleadas en la elaboración de remedios tradicionales, como el jarabe medicinal conocido como lambedor. De este modo, la relación con el territorio va mucho más allá de la supervivencia física y está directamente vinculada a la preservación de la cultura, la espiritualidad y la ancestralidad.

Para los pueblos indígenas, el territorio no posee únicamente un valor económico o material. Representa un espacio sagrado, donde viven los encantados, donde están enterrados los ancestros y donde los conocimientos tradicionales se transmiten entre generaciones. La expulsión de los pueblos de sus territorios provoca no solo pérdidas físicas, sino también impactos culturales, espirituales e identitarios.

Los pueblos indígenas desempeñan un papel fundamental en la preservación ambiental. Muchos de los territorios indígenas preservados cuentan con importantes áreas de vegetación nativa y recursos naturales protegidos por los propios pueblos que habitan esos espacios desde hace siglos. De esta forma, defender los territorios indígenas también significa defender el medio ambiente y hacer frente a la crisis climática.

En los últimos años, la causa indígena ha ganado mayor visibilidad gracias a la ocupación de diferentes espacios como forma de lucha y resistencia. Muchos derechos han comenzado a debatirse y reivindicarse con más fuerza, mientras los pueblos indígenas conquistan lugares que históricamente no fueron pensados para su presencia. Esta ocupación representa una forma de impedir el borrado de la historia indígena y de combatir narrativas construidas sin la participación de los propios pueblos.

Es lamentable pensar que un país fundado sobre la sangre de los pueblos indígenas siga excluyendo esa misma historia y creando tantos obstáculos para garantizar derechos mínimos y fundamentales. La lucha por la demarcación de los territorios no se refiere únicamente a la posesión de la tierra, sino a la preservación de la vida, la memoria, la cultura y la existencia de los pueblos indígenas en Brasil.

Por tanto, discutir la demarcación de los territorios indígenas es discutir dignidad, supervivencia y justicia histórica. Los pueblos indígenas continúan luchando no solo por el derecho a la tierra, sino por el derecho a existir como pueblos con culturas, lenguas y tradiciones propias. Garantizar estos derechos significa reconocer la importancia de los pueblos originarios para la historia, para la preservación ambiental y para el futuro.

Foto: Río San Francisco en el territorio del pueblo indígena Tumbalalá. Açucena Tumbalalá